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广告定义广告，英文advertising，中文译为“广告”，这一术语源于拉丁语的“advertere”，原意为“注意”、“诱导”的意思，社会的进步、广告的发展，广告的定义也在不断地变化与发展。
中国大百科全书出版社编译出版的《简明不列颠百科书》第15版中，广告条目为“广告是传递信息的一种方式，其目的在于推销商品、劳务，影响舆论，博得政治支持，推进一种事业，或引起刊登广告者所希望的其它反应。广告以信息通过各种宣传工具，其中包括报纸、杂志、电视、无线电广播、张贴广告及直接邮递等，传递给它所想要吸引的观众或听众……”
国家工商行政管理局编的《现代广告专业基础知识》一书中广告定义为：“广告是广告主以付费的方式，通过一定的媒介，向一定的人，传达一定的信息，以期达到一定的有责任的信息传播活动。”
1994年10月27日第八届全国人民代表大会常务委员会第十次会议通过的《中华人民共和国广告法》对广告的定义是：“本法所称广告，是指商品经营者或者服务提供者承担费用，通过一定媒介和形式直接或者间接1地介绍自己所推销的商品或者所提供的服务的商业广告。”
美国市场营销协会的广告定义：“广告是由明确的广告主在付费的基础上，采用非人际的传播形式，对观念、商品及劳务进行介绍、宣传的活动。” 广告设计师必须明确广告定义中的基本要素，1．广告主；2．广告对象；3．广告内容；4．广告媒介；5．广告目的；6．广告费用。
广告主指商品经营者或者服务提供者，广告主可以是政府机构、厂商企业、社会团体、其他经济组织或个人等。
广告对象，也称目标对象或诉求对象。根据商品的特点、企业营销的重点来确定目标对象，以达到广告诉求对象的明确性。
广告内容，即广告所需传播的信息，它包括商品信息、劳务信息、观念信息等。内容明确、具体和真实的是广告传播信息的必要条件。
广告媒介，广告信息的传播必须依靠媒介。媒介有报纸、杂志、广播、电视和户外广告等非人际传播的媒介。各种媒介有各自的特点，应按照广告整体策划来选择使用媒介。 广告目的，即一切广告活动的出发点，依照广告整体策划每一时段的广告活动都有明确的目的，以便顺利实现广告整体策划的目标。
广告费用，广告是一种付费的传播活动，广告主必须要支付一定的费用，广告整体策划才能得以顺利实施。
上述各种定义，由于从各个不同的角度提出，因此内容不可能完全一致。但有一点是十分明确，广告是一项具有信息传播功能的活动。
