琵琶
　　琵琶在隋唐 (581-618) 之前，是对抱弹乐器的统称。向前弹出称琵，向后挑进称琶。《随书 * 乐志》记：「今曲项琵琶箜篌之徒，并出自西域」。受中国阮咸的启发，由四弦四柱增加柱位，至今已有六相、二十四品，并由唐代时的木拨弹，改良为手指弹奏，具有丰富的表现色彩和高难度的演奏技巧。著名独奏乐曲有《春江花月夜》、《阳春白雪》、《十面埋伏》等。

扬琴
　　扬琴又名蝴蝶琴、扇面琴、打琴。原流传於波斯、阿拉伯一带。约明(1368-1644)末传入中国，先在广东一带流行，后流传於全国。几百年以来，扬琴成为中国民间说唱音乐、戏曲音乐的重要伴奏乐器，特别在民间器乐合奏中，如广东音乐、潮州弦诗、江南丝竹、客家汉乐等，发挥著重要的作用。
扬琴因其具有清脆的音色，宽广的音域，又可同时奏出和音及快速琶音，以至各种的节奏型，功用甚广，故常用於合奏及伴奏。著名独奏乐曲有《四川将军令》、《东北秧歌》等。

筝
　　在战国（公元前403-221）时期已开始流行，而於秦国（陕西一带）大盛，故称秦筝。传统上，筝主要用作器乐合奏或伴奏民间说唱音乐等。筝因弦线不同（丝弦、金属弦）而音色有纯朴、典雅和清脆、明快之分，汉（公元前206-公元220）晋（265-420）以前为十二弦，唐宋以后为十三弦，近代改革后多为二十一弦，另有二十五弦的转调筝等。筝的表现层次独特而丰富，从古典优雅及至激烈高亢的风格都善於表达，技巧多样，韵味浓郁。著名独奏乐曲有《渔舟唱晚》、《庆丰年》及《战台风》等。

阮
　　古称秦琵琶或月琴，实为早期的一种直项琵琶，是汉代参照琴、筝、筑、箜篌等乐器创制。南京西善桥六朝(220-581)墓出土的竹林七贤砖刻画中有阮咸演奏的图像，相传魏晋时竹林七贤之一阮咸善弹此乐器，后人便称它为阮咸，今简称为阮。隋唐时期，阮普遍用於宫廷燕乐和民间乐舞。古代只有八个品位，今时已发展为四弦二十四品位，并有小阮、中阮、大阮和低阮的系列。但乐队中常见的只有中阮和大阮。阮的音色圆润丰厚，是乐队中主要的中音及次中音弹拨乐器，也是在合奏、重奏、伴奏中不可缺少的和谐的乐器。著名独奏乐曲有《云南回忆》、《串木樱花》等。

三弦
　　三弦具有相当悠久的历史渊源。明代杨慎在他的《升庵外集》中写道：「今之三弦，始於元时(1279-1368)」。如果追溯它的起源，秦代的「弦兆鼓」被认为是三弦的前身。
早期，三弦多用於伴奏民间说唱、曲艺及戏曲音乐。随著时代和音乐的发展，三弦经已成为独奏乐器及被广泛使用在大小乐团中。
　　由於三弦的音色独特，浑厚而铿锵有力，在乐曲中，擅长表现一些有强烈地方风格及富有戏剧性的旋律，而在合奏中常用作充实中、低音声部和加强节奏的效果。著名独奏乐曲有《十八板》、《大浪淘沙》等。