至于希腊人对他们的超验的权威持什么态度，我们从公元前8世纪的荷马史诗中就已经相当明白了。荷马史诗中的神不仅有人的外形，而且性格也跟人相同。他们有喜怒哀乐，他们爱，他们也恨。因此，他们与人相近似，也就为人所理解，值得人信任。与神的这种非妖魔化同步，在希腊，也逐步地剥夺了世俗权威的权力。长期的民主化进程逐渐从冷酷无情的神权统治过渡到贵族统治，再过渡到真正的民主政权。这种经过长期立宪斗争而取得了很大成效的争取政治自由的努力，突出地表明了世界史上按照希腊精神不断发展的新要求，那就是争取自我解放和个性的独立自主。而在希腊艺术中，这种要求得到了延续千年之久的堪称典范的艺术表现。 希腊人这种完全是针对人的艺术，在他们的神庙中充分显示出来了。这些神庙不再像埃及人那样是神和僧侣与人为敌的强大堡垒，而是真正意义的神庙，而其基本样式却源于世俗的住宅。希腊神庙在规模上也与埃及神庙大不相同。埃及神庙往往是多层的阶梯式建筑，规模宏大，让人在神的伟大面前觉得自己十分渺小。希腊神庙则是自成一体的尘世建筑，虽然华丽壮观，但是完全与人的大小相适应。许多至今仍能在东地中海地区见到的神庙遗迹（图2～图6），证明了希腊人注重人和现世的观点。它们与环境融为一体，与尘世并不矛盾，而是表明了神和人与自然的根本一致。 最后，在雕塑艺术方面，希腊人的新型人像做出了或许是最令人信服的表现。因为按照荷马的观点，众神经过彼此的结合而创造了人，也就是说，宙斯是人类的真正父亲。所以，人当然是神的翻版，尽管只是一种极不完美的翻版。希腊人明白自己在精神和体力上的欠缺，便企图至少在形象上接近于神。这种对精神价值和血统关系的要求与认同，导致产生了人的示范性理想形象（图1）。品达尔说：“使人上升为神的东西，正是精神的威力或身体的力量和美。”早期的希腊雕塑虽然采用那种呆板的正面法，就像埃及塑像也有的情况那样，但是在重要的一点上却与埃及塑像有区别：它们是独立的塑像，也就是说不是依附在一个建筑物上。它们不再是装饰或者图解，而是目的本身，是一种自觉的新人的证明。

　　在希腊，人到底在何种程度上意识到了自己是中心，也可以通过造型艺术的一个特殊领域来证明，那就是陶瓶绘画。它在一定程度上反映了希腊人的日常生活，往往不带有宗教意识形态的抱负。虽然在这些陶瓶上有时也出现神话的主题和传说的素材，但它们毕竟是以家庭事件、家务活动和个人事务的描绘为主，甚至连相当粗俗下流的内容也并不少见。毫无疑问，日常生活从来都比那些重大的宗教和政治问题更吸引人的注意，可是在此之前，却没有一种艺术认为这种日常生活，也就是人的这个普通的渺小世界值得描绘。这些陶瓶并不只是工艺美术日用品，只要给它相应的平庸装饰就行了，而是属于独立艺术品的范畴。这可以从许多艺术家甚至给他们的作品署上名字的事实来得到证明。

　　希腊艺术的发展可以分为三大时期：古风时期，从公元前650年到公元前480年；古典时期，从公元前480年到公元前320年；希腊化时期，从公元前320年延续到公元前1世纪末希腊各城邦被罗马帝国吞并时结束，而其影响却可以说是一直传到了当代。