在新经济迅猛发展的今天，资本主义经济发展的动力仍然来之于投资者对利润的追求，但是问题在于利润的来源已经发生了根本性的变化。在资本主义发展的古典阶段，利润主要来源于劳动的创造，因此，在古典经济学家的眼中，利润始终被认为是工资的剩余。到了新古典发展阶段，经济学家们发现剩余的主要来源已经不是劳动，而是技术进步，它在新古典的增长理论中被称之为“索罗残差”。到了今天的新经济发展阶段，不要说是经济学家，就连普通的投资者也已认识到，企业的价值和利润主要来源于知识，而不是劳动与资本，或者是新古典经济学家所说的由技术进步而产生的扣除劳动与资本贡献之后的残差贡献。

　　企业价值与利润来源的这一变化导致了资本主义投资模式的变化，这种新的投资模式表现为“风险资本”与“车库公司”的组合，而不是资本与劳动和机器、厂房、以及设备等有形物品的结合。在采用这种新的投资模式而建立起来的新经济企业中，掌握知识的人可以与掌握资本的人分享企业的所有权，资本主义企业所有权的这种结构性变化具有非常重大的社会经济意义。随着大批通过拥有知识而拥有企业所有权的“知本家”的出现，对人力进行投资的积极性被极大地调动起来了，这不仅刺激了教育的发展，而且也增加了全社会的知识供给，其结果是，新经济时代的经济增长越来越具有内生性和可持续性。

　　新经济在改变资本主义经济发展的动力机制的同时，也在改变其创新机制。在传统经济中，由于存在规模经济与不经济、巨大的运输费用、以及信息不对称等问题，市场竞争的激烈程度是有限的。例如，任何一个汽车生产商想要独占世界汽车市场、消灭所有的竞争对手，是绝对不可能的。但是，今天的微软公司却可以独霸世界电脑视窗软件市场。造成新旧经济这一差异的原因在于市场竞争的规则发生了前所未有的变化，这种变化主要表现在以下几个方面：

　　（1）旧经济下的竞争具有负反馈的性质，比如，当商品的价格上涨时，生产商会增加供给，但是消费者却会减少购买，由此产生的结构便是马歇尔所说的均衡。但是，在新经济中，市场竞争具有正反馈的性质，以电子商务为例，需求的增加会导致供给成本的下降，而供给成本的下降又会引致更多的需求，以致人们可以说新经济是一种报酬递增与成本递减的经济。

　　（2）新经济的正反馈性质使得市场竞争变得更为残酷，因为这种市场竞争的必然结果只能是胜者通吃，前面提到的微软对世界视窗软件市场的独霸就是一个最有说服力的例子。可以预料，目前正在一个特定专业领域中进行竞争的数十家或上百家网络公司，只要有一家最终胜出，那么其余的都将被淘汰出局。

　　（3）正因为有了以上的区别，创新就变得更加重要了，而且，新经济中的创新必须是熊彼特式的创新，也就是说，创新必须是能够毁灭现有竞争对手的创新，这一点与旧经济下的创新是有很大区别的。在旧经济下，创新可以是革新，也可以是模仿，因为问题的关键是能否降低成本。但是在新经济中，如果不能创造出一种全新的东西，要想战胜竞争对手几乎是不可能的。例如，一个新的软件开发商若是不能创造出一种更加高效而又全新的视窗系统，那么它是不可能击败已经独霸世界软件市场的微软公司的。结果，由熊彼特式创新所导致的后果必将是达尔文主义的适者生存，而不是牛顿式的均衡，或新古典经济学家所说的布朗运动。 　　创新在新经济中所发生的这种变化对创新的机制提出了新的要求。在以成本竞争为主的旧经济中，通常只有对作为创新客体的创新成果的专利保护，以确保创新者有利可图。但是，在以创新竞争为主的新经济中，除了需要对创新成果进行专利保护之外，更为重要的是还应对创新主体进行激励。从新经济最为发达的美国来看，这种激励主要是股权的激励。这也就是说，要想激发创新者的创新激情，就必须通过企业股权来界定他们的知识价值。由此可见，新经济实际上是一种高度依赖于所有权的经济，而不是像一般人所理解的那样，新经济是一种依赖于高新技术的经济。事实上，高新技术不过是新经济的一种外部特征，构成新经济内在本质的是新的所有权，即知识的所有权。正是在这样的意义上，可以说，新经济时代的国际竞争首先不是一种技术上的竞争，而是一种所有权制度上的竞争。这可从新经济为什么首先发生在美国，而不是发生在欧洲大陆与日本而得到证实。