江泽民总书记在“七一”讲话中全面阐述了“三个代表”重要思想的深刻内涵，对先进文化及其前进方向、共产党作为先进文化代表的历史意义作了科学的论述。文化问题的核心是价值观的问题，先进文化本质上就是体现着当代先进价值观的各种文化形式的总和。为了更好地实践和落实建设先进文化的要求，需要对我国当前社会的价值观状况做一定的分析。

　　改革开放二十多年来，中国社会从经济到政治到思想观念都发生了巨大的变化。如同经济方面出现了多种投资主体、利益主体一样，在思想和价值观方面，多元化也成为一种基本态势。在这种多元格局中，社会主义的价值观无疑占据着主导地位，而非社会主义的价值观也有着一定的市场，其中包括各种带有浓厚封建色彩的价值观、西方资本主义的价值观、各种宗教的价值观、各种狭隘民族主义的价值观，等等。这些非社会主义的价值观一般都不具有完整的形态，多是以个别要素的形式存在着，好些甚至就夹杂在社会主义价值观中，在不同社会阶层中具有不同的比重，因此呈现出一种非常复杂的景观，也给理论分析带来了相当的困难。简单地套用社会主义／资本主义、传统／现代、东方／西方等二元分析模式就很容易陷入理论认识的误区。

　　中国近代以来的历史，是在一个特殊的环境下从前现代社会逐步走向现代化社会的历史，是各种社会力量、各种观念相互斗争又相互影响的历史。其中，传统与现代化的矛盾是一种带有基本性质的矛盾。但传统本身就是一种复杂的且不断变化着的东西。比如，我们有“五四”以前的传统，有“五四”以来的传统，有延安时期以来的传统，更有建国以来计划经济时期的传统，在不同的传统中，各种价值观要素都是混合在一起，只是比重有所不同罢了。而在这几个时期的传统中，都可以看出西方传来的价值观的影响。但西方的也不都是资产阶级的或资本主义的，马克思主义的理论就是从西方传来的，平等、自由、民主的观念尽管为资产阶级所首先提出，但也不是资产阶级的垄断之物。而建国以后计划经济时期形成的观念传统，也并非都是社会主义的价值观，因为这里就存在着许多封建主义的东西，既有在社会主义价值观之外的封建主义观念的残余，也有夹杂在社会主义价值观中的封建主义价值观的因素，即以封建主义价值观为“先见”而产生的对社会主义观念的误解，如平均主义观念，把民主理解为“为民做主”等。我们在过去一个很长时期内确实是“把许多不是社会主义的当作社会主义来坚持，把许多不是资本主义的当作资本主义来反对”，结果，在“防止资本主义复辟”的口号下，把许多原本是现代化的东西或有利于现代化的东西都反掉了，一些前现代化甚至反现代化的东西反而大行其道，不仅极大地延误了中国社会现代化的进程，也为改革开放、建设有中国特色的社会主义造成了许多障碍。新时期的拨乱反正之所以如此艰难，就与这种情况直接相关连。

　　在中国，由于特殊的政治经济格局，使得价值观的表现带有很大的曲折性和隐晦性。这种情况也为价值观的分析带来困难。社会存在决定社会意识，照常规，不同社会阶层既然有着自己的独特利益，自然就有自己的价值观，有自己的理论主张。可是在中国，一些非社会主义的理论主张以及其中所隐含的价值倾向一般都不能采取一种公开的形式，必须与国家主流意识形态相靠近、一致才能存在，或者只能以一种“只做不说”的形式存在。人们实际都是根据自己的利益和价值观来进行选择的，但在理论层面上，有时却难以看到这些真正起作用的价值观。换句话说，许多理论主张和价值倾向都带有某种保护色和“伪装”，在“社会主义”的话语外衣下曲折地隐晦地表现着自己的利益诉求。这就需要经过一定的分析，察知其语言字句背后的真实含义和意图，求取其表现在隐藏在晦涩的理论话语之中的各种价值预设或价值前提。

　　还有一点值得注意的，就是人民大众在日常生活中遵循的价值观、他们在实际生活中进行选择所依据的价值观，与知识分子在理论层面上讨论的力图能够影响国家决策的价值观之间，也有着相当的差别。这些年来文化理论界关于新权威主义的讨论，关于自由主义和民粹主义的争论，保守主义与激进主义的相互批判，关于人文精神失落的讨论，关于社会道德是滑坡还是爬坡的争论，以及关于后现代主义的争论，等等，都属于理论层面的知识分子话语系统的争论，属于社会思潮方面的争论。这些争论当然都与中国当代的社会变迁相联系，在这些理论争论中确实也存在着各自预设的价值前提和价值判断的分歧，对于影响国家如何认识和确立现代化的方略选择，都起着重要的作用。但这些争论，毕竟与一般民众在实际生活中所遵从的价值观还是有着相当差别的。平常百姓在生活中并不按照这些观念来进行选择，对这些争论也并不关心，他们更重视的、影响和支配他们实际选择的，倒更倾向于存在于常情常理中的价值观，更加平实、与传统习惯更为接近融洽的价值观。如果忽视了这种差别，仅仅把报章杂志上的一些观点、把表现在理论层面的争论当作是当代中国人的价值观，那就会陷入一种误解和误读。如何通过一定规模的追踪调查，了解一般民众的价值观以及在这些年来所发生的变化，把握其变化的基本趋向，作为中国国情认识的一部分，作为制定政策的重要依据，更应引起我们的重视。

　　我们目前面临的一项重要任务，就是立足于对我国当前的各种价值观的比较周密的调查研究，充分利用我们的传统文化资源，吸取其他民族国家合理的先进的文化养分，在马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和江泽民“三个代表”重要思想指导下，整合出一套与社会主义市场经济时代相适应的、有利于社会稳定和谐发展和人的全面自由发展的价值观体系。这个工作做好了，代表先进文化的前进方向，积极地进行文化方面的创造和建设，搞好社会主义精神文明建设，才会有一个比较可靠的基准。