庞元正在《理论学刊》2000年第2期撰文认为，邓小平对建构马克思主义的发展理论作出了重大贡献：

　　（一）对发展本质的马克思主义分析。邓小平理论科学提示了发展要领的本质内涵，指出发展就是由落后状态转变为发达状态的现代化过程，发展的任务是多方面的，其核心是经济增长和经济增长方式的转变，其根本任务和核心内容是发展生产力。

　　（二）对发展问题的马克思主义定位。邓小平放眼世界、立足中国，对发展问题进行了历史定位和理论定位。邓小平理论认为，发展问题是当代世界的核心问题，发展是当代世界的主题；中国的主要目标是发展，解决中国面临的所有问题靠发展，发展才是硬道理，发展是当代中国的主题；马克思主义的主题是时代主题的反映，发展已经成为当代世界和当代中国的主题，因而也必然成为当代马克思主义的主题。

　　（三）对发展模式的马克思主义创新。在邓小平理论的指导下，中国形成了非西方化、非酱主义化、非苏联东欧化、非不可持续发展的中国现代化模式。这一新的发展模式形成本身就是对当代发展理论的一场革命，是对发展理论的马克思主义的建构。