共青团中央书记处书记尔肯江·吐拉洪在启动仪式上说，南水北调是千秋伟业，动员青少年参与南水北调工程的环境保护，要立足长远，务求实效;要教育青少年时刻铭记“饮水思源”，引导他们从小就养成珍惜水资源、节约用水的良好习惯；要切实保护南水北调工程输水生命线，广泛动员青少年在工程沿线植树造林，治理水土流失;积极引导他们从日常生活的环保小事做起，减少对输水线的污染。北京、天津、河北、河南、湖北等活动组织省份要按照全国统一部署，步调一致，做到地方有特色活动与全国重点活动相互推进，相得益彰，确保“共饮丹江水，保护母亲河”活动扎实顺利地开展。

　　副省长蒋大国在启动仪式上说，作为水源区，保护好水资源和库区生态平衡，让受援地区的人民喝上洁净放心的丹江水是我们义不容辞的职责。我们水源区的各级党委、政府和共青团组织都要高度重视，积极行动，从现在做起，从我做起，运用多种形式，广泛开展环保宣传、实践活动，教育、发动库区及沿线的广大青少年和人民群众节约用水，爱护水资源，保护生态环境；积极开展植树造林、水土保持等工程建设；加强生态监督，主动防治各种工业和生活污染，切实为保护好南水北调水源水质、输水线和生态平衡服务。

　　在活动启动仪式上，团湖北省委书记李新华带领五省市的3000名青少年代表在《南水北调工程青少年环保公约》纪念碑下庄严宣誓：“我自愿做一名绿色环保志愿者，天天环保，积极践行；珍爱生灵，和谐依存；植绿护绿，保护环境；节约资源，宣战陋习；抵制污染，倡导文明。”活动中，各地青年代表挥锹铲土，将各自从家乡带来的树苗和水样，种成一棵棵“饮水思源”纪念树。

　　全国保护母亲河行动领导小组为京、津、冀、豫、鄂五省市青少年绿色志愿者服务队代表授旗。丹江口市少先队员代表向全国保护母亲河行动领导小组及五省市来宾敬献了洁净的丹江水。